Κυριακή, 30 Ιανουαρίου 2011

Κύπριος παράδειγμα για έξοδο από τη μιζέρια


>Ο Γιώργος Παπανδρέου επικαλέστηκε την εταιρεία συμπατριώτη μας στην Πάτρα ως πρότυπο ανάπτυξης
Ηταν ένα από τα ονόματα που ανέφερε ο Έλληνας Πρωθυπουργός κατά τη βαρυσήμαντη ομιλία του στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης.
Η εταιρεία του, κατά τον Γιώργο Παπανδρέου, θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο ανάπτυξης, παράδειγμα εξόδου από την κρίση και τη μιζέρια της... «Ως σοσιαλιστής θεωρώ θετική την επιχειρηματικότητα, εφόσον είναι υγιής. Θα κάνω κάθε προσπάθεια για να αναδείξουμε και να επιβραβεύσουμε αυτούς τους ανθρώπους. Ανθρώπους όπως ο Δημήτρης Γλέζος, που με έδρα την Πάτρα έφτιαξε την εταιρεία Ιndifex», σημείωσε ο Γιώργος Παπανδρέου.
Στην άλλη... πλευρά της Ελλάδας, στο νομό Αχαΐας, ο Δημήτρης Γλέζος ελάμβανε «περίεργα» μηνύματα στο κινητό του. «Ήταν Σάββατο βράδυ κι ήμουν ακόμη στην εταιρεία. Όταν μου στείλανε κάποια μηνύματα, νόμιζα ότι μου κάνανε φάρσα», λέει σήμερα στον «Φιλελεύθερο» ο νέος επιχειρηματίας. «Όταν πια μου τηλεφώνησαν και κάποιοι, άρχισα να λέω, αποκλείεται να έχουν συνεννοηθεί όλοι να μου κάνουν φάρσα. Και, σιγάσιγά φάνηκε ότι ήταν αληθινό. Η έκπληξή μου ήταν τεράστια, δεν το περιμέναμε, με τίποτα. Το να έφτασε αυτή η μικρή προσπάθεια που κάνουμε στα αφτιά του πρωθυπουργού είναι τεράστιο. Πολύ μεγάλη τιμή σίγουρα και αναγνώριση της δουλειάς μας. Χαίρομαι που το επιτελείο του πρωθυπουργού μας, έμαθε για την προσπάθειά μας. Σημαίνει ότι το ψάχνουν. Και είναι πολύ θετικά αυτά τα νέα», συμπληρώνει.
Λίγους μήνες μετά την αναφορά του Γ. Παπανδρέου, ο 30χρονος εμπνευστής και διευθυντής της Ιndifexεξακολουθεί να επιβεβαιώνει την αναφορά του Πρωθυπουργού. Μάλλον δεν είναι τυχαίο που είναι μισός... Κύπριος! «Γεννήθηκα στην πανέμορφη Λεμεσό κι έχω την τύχη να λέω ότι είμαι μισός Κύπριος και μισός καλαμαράς. Μεγάλωσα σε μια πολύ ξεχωριστή οικογένεια με δύο υπέροχες γιαγιάδες που μου έμαθαν να αγαπώ βαθιά, κι ένα μεγάλο σόι από θείες, θείους και ξαδέλφια που με έμαθαν να μιλώ δυνατά και να γελώ με την ψυχή μου. Ήμουν από μικρός “δεμένος” με τους υπολογιστές και είναι ευτυχία που κατάφερα να κάνω το χόμπι μου επάγγελμα», μας λέει.
Βασικό της προϊόν είναι το transifex, μια διαδικτυακή πλατφόρμα που παρέχει τη δυνατότητα σε εταιρείες να μεταφράζουν τα λογισμικά τους προγράμματα. Πρώτος πελάτης ήταν η Ιntel, ακολούθησε η Νόκια και άλλες εταιρείες, ενώ παράλληλα λειτουργεί το transifex.net, μια διαδικτυακή κοινότητα περίπου τριών χιλιάδων ανθρώπων που παρέχει δωρεάν μετάφραση λογισμικού. Βασική φιλοσοφία του νεαρού επιχειρηματία -μηχανικού ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι ότι το παραγόμενο τεχνολογικό προϊόν θα πρέπει να έχει άμεση επίδραση στον κόσμο, με άλλα λόγια να διευκολύνει όσο γίνεται την καθημερινότητα του χρήστη. Το πρώτο πρόγραμμα που έφτιαξε ήταν ακριβώς σ’ αυτή τη λογική και εξυπηρέτησε τόσο τον ίδιο όσο και τους συμφοιτητές του στο Τμήμα Μηχανικών Ηλεκτρονικών Υπολογιστών στο Πολυτεχνείο της Πάτρας.

Η ιστορία της Ιndifex
Όλα ξεκίνησαν όταν ο Δημήτρης Γλέζος έκανε το διδακτορικό του στο Μanchester της Αγγλίας. «Τότε άρχισα να ασχολούμαι εθελοντικά με το Linux, ένα ελεύθερο λογισμικό σύστημα το οποίο αναπτύσσεται από εκατομμύρια εθελοντές προγραμματιστές σε όλο τον κόσμο. Οπότε, ξεκίνησα να μεταφράζω μια διανομή Linuxπου έχει γύρω στους 10 εκατομμύρια τελικούς χρήστες, στα ελληνικά. Με τον καιρό έγινα υπεύθυνος όλου του μεταφραστικού έργου, το οποίο περιελάμβανε γύρω στους 1000 μεταφραστές παγκοσμίως. Πρόσεξα λοιπόν ότι δεν συνεργάζονταν πολύ αποδοτικά με τα υπάρχοντα εργαλεία και μου ήρθε η ιδέα να φτιάξω ένα καινούργιο εργαλείο λογισμικού, το οποίο θα τους βοηθάει να συνεργάζονται όλοι αυτοί οι χιλιάδες μεταφραστές για να μεταφράσουν το προϊόν. Αναπτύχθηκε με μια επιδότηση από τη Google τότε, σε ένα καλοκαίρι, και φάνηκε ότι υπήρχε πολύ μεγάλο ενδιαφέρον και από άλλα έργα ελεύθερου λογισμικού. Αυτό φάνηκε και όταν αρχίσαμε να το παρουσιάζουμε σε διεθνή συνέδρια, οπότε είπαμε, εντάξει, είναι ευκαιρία να κάνουμε κάποια επιχειρηματική προσπάθεια γιατί υπάρχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον και από έργα ελεύθερου λογισμικού και από εταιρείες», διηγείται.
«Η όλη ιδέα για την έναρξη της εταιρείας ξεκίνησε όταν ακόμη έκανα το διδακτορικό μου και τότε είχα ένα πολύ μεγάλο δίλημμα που έχουν αρκετοί νέοι επιχειρηματίες, τουλάχιστον στον τομέα της πληροφορικής: να σταματήσουν το διδακτορικό τους, το οποίο συνήθως διαρκεί 4-5 χρόνια για να ιδρύσουν κάποια εταιρεία, να κάνουν ένα όνειρο πραγματικότητα στον τομέα της ανάπτυξης, παρά της έρευνας. Αυτό ήταν ένα μεγάλο δίλημμα και τελικά πήρα την απόφαση να σταματήσω το διδακτορικό μου για να κυνηγήσω αυτό τον στόχο και αυτό το όνειρο. Και στην αρχή φυσικά, όπως κάθε μεγάλη αλλαγή, μεγάλο σταυροδρόμι στη ζωή, έχεις διλήμματα. Και προφανώς προέκυψε και το κλασικό
Φωτογραφία
δίλημμα ότι η Ελλάδα, ας πούμε, σε ωθεί να μην κάνεις πολύ μεγάλα βήματα, πολύ μεγάλες αλλαγές. Κάπως τα όνειρα είναι περιορισμένα ή ακούγονται ότι είναι κάποιου άλλου, κάποιος άλλος θα τα κάνει πραγματικότητα. Αλλά με πολλή ενθάρρυνση από γονείς, συγγενείς, φίλους και μερικούς πολύ καλούς συνεργάτες στην αρχή, το εγχείρημα ξεκίνησε δυναμικά», εξηγεί.
Η ίδρυση της εταιρείας ήταν το φυσικό επόμενο των σχεδίων του Δημήτρη. Το όνομα Ιndifexείναι ένα παιχνίδι με λατινικές λέξεις και σημαίνει «Τεχνίτες Πληροφορίας» (Ιnformation Craftsmen). Μέσα στο ίδιο το όνομα της Ιndifexκανείς μπορεί να αναγνωρίσει το βασικότερό της στόχο: τη δημιουργία έξυπνων εργαλείων τα οποία μετατρέπουν την πληροφορία σε εμπειρία και γνώση, και κάνουν τη ζωή μας καλύτερη. Η εταιρεία ιδρύθηκε τον Μάρτιο του 2009 στην Πάτρα, και σύντομα, μέσα σε περίπου έξι μήνες, η ομάδα μεγάλωσε. Η εταιρεία έγινε κερδοφόρα ύστερα από κάποιες μεγάλες συνεργασίες που έκανε με την Ιntelκαι σήμερα απασχολεί 7 άτομα, ενώ στόχος μας είναι να φτάσουμε τα 9 μέχρι τα μέσα του 2011.
Μεγαλεπήβολα όνειρα για το μέλλον
Το όνειρο της Ιndifexγια το μέλλον είναι να φτιάξει κάτι, ένα προϊόν, το οποίο θα φέρει... επανάσταση στον τρόπο που γίνονται ορισμένα πράγματα.
«Το όνειρο λοιπόν, είναι κάποια στιγμή το προϊόν να το χρησιμοποιούν πολύ μεγάλες εταιρείες, να μιλάνε μεγάλες εταιρείες όπως την Google π.χ. για το προϊόν μας, να το χρησιμοποιεί πάρα πολύς κόσμος. Και το βλέπεις αυτό σιγά-σιγά, δηλαδή, βλέπεις κάποια παιδιά σε χώρες, όπως η Ινδία να χρησιμοποιούν ένα λάπτοπ το οποίο έχει μεταφραστεί στα ινδικά χάρη στο προϊόν σου. Κι αυτός είναι ο στόχος ο τελικός, να βλέπουμε αυτό το πράγμα σε πιο μεγάλη κλίμακα και λίγο-πολύ να αλλάξουμε τον κόσμο μέσα από τον τομέα των μεταφράσεων και της διάθεσης πολυγλωσσικών προϊόντων», καταλήγει ο Δημήτρης Γλέζος.
Η συνεργασία με την Ιντέλ!
Για να κάνει το όνειρό του πράξη, χρειάστηκε ένα πολύ μικρό κεφάλαιο. Σύντομα, το προϊόν ξεκίνησε να χρησιμοποιείται από κάποια έργα εθελοντικά, ελεύθερου λογισμικού και άρχισε να γίνεται γνωστό στον κόσμο του ελεύθερου λογισμικού, του ανοιχτού λογισμικού, όπως λέγεται.
«Κάποια στιγμή η Ιntelμάθαμε ότι άρχισε να το δοκιμάζει εσωτερικά για την ανάπτυξη ενός προϊόντος της που θα έμπαινε σε όλα τα laptopsτης, σε όλα τα netbooks, τα μικρά laptops. Ε, κάποια στιγμή τα βρήκαν λίγο σκούρα με κάποια πράγματα, οπότε μας έστειλαν ένα emailκαι μας ρώτησαν πώς μπορούν να διορθώσουν αυτά τα πράγματα, τους είπαμε “μπορούμε να σας βοηθήσουμε εμείς, εμείς το φτιάξαμε αυτό το προϊόν, μπορούμε να σας υποστηρίξουμε”. Και ξεκίνησε η συνεργασία από μια συμφωνία υποστήριξης. Ε, μετά κάναμε καινούργια συμφωνία για ανάπτυξη επιπλέον χαρακτηριστικών στο προϊόν μας, οπότε η Ιntelέγινε λίγο-πολύ συνέταιρος στην ανάπτυξη του προϊόντος. Και η συμφωνία συνεχίζεται και ελπίζουμε να συνεχίζεται για πολύ καιρό ακόμα», τονίζει ο Δημήτρης.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η επιτυχία ήταν μονόδρομος. «Μετρώντας τα αποτελέσματα στην πορεία και το κάναμε αυτό συνεχώς, δηλαδή κάθε ένα-δυο-τρεις μήνες κοιτούσαμε την πρόοδό μας προς τους στόχους μας.
Οπότε λίγο-πολύ οι στόχοι επιτεύχθηκαν ας πούμε με χειρουργική ακρίβεια, πράγμα το οποίο μας δίνει ψυχολογική ώθηση να συνεχίσουμε. Και συνεχίζουμε και με τον ίδιο τρόπο τώρα, δηλαδή δεν πρόκειται να σταματήσει εδώ πέρα, το εργαλείο, το λογισμικό, το προϊόν μας έχει στόχο να αλλάξει τον τρόπο που γίνονται οι μεταφράσεις στον κόσμο. Και να επιτρέψει σε εκατομμύρια περισσότερους χρήστες να διαβάσουν το Ιnternetκαι να χρησιμοποιήσουν τους υπολογιστές στη μητρική τους γλώσσα. Και αυτός είναι ο στόχος και εκεί προσπαθούμε να πάμε. Κι εκεί θα πάμε, δηλαδή, αν συνεχίσουμε αυτήν την προσπάθεια».
Όσο για τις δυσκολίες, δεν έλειψαν και αυτές...
«Υπάρχουν μεγάλα προβλήματα στην Ελλάδα που δεν σου επιτρέπουν να εστιάσεις στην ανάπτυξη του προϊόντος σου… Λογιστικά, φορολογικά, όλα αυτά χρειάζονται επιπλέον δουλειά από κάποιον επιχειρηματία και αυτό είναι μεγάλο πρόβλημα στην Ελλάδα. Επίσης, είναι λίγο δύσκολο κάποιες φορές να ξεκινήσεις μόνος σου γιατί δεν υπάρχουν τα επενδυτικά κεφάλαια στην Ελλάδα να το κάνεις αυτό, οπότε, ναι, πέραν ας πούμε της γραφειοκρατίας υπάρχει και μια “πρακτική γραφειοκρατία” που είναι να μην μπορείς να επιταχύνεις με το ρυθμό που θες. Αλλά γενικότερα το αντιμετωπίζεις με χαμόγελο, με καλούς συνεργάτες, με καλούς λογιστές που μπορούν να σε βοηθήσουν να ξεφύγεις πιο γρήγορα και να εστιάσεις σε αυτό που μετράει, που είναι η ανάπτυξη του προϊόντος σου και της ομάδας», μας λέει.
ΠΟΙΟΣ ΕΙΝΑΙ Ο Δ. ΓΛΕΖΟΣ
Όταν ήταν έξι ετών, ο πατέρας του, του χάρισε τον πρώτο του υπολογιστή. Στις εξετάσεις του Λυκείου, ο γονείς του, έπαιρναν το πληκτρολόγιο μαζί τους στη δουλειά, θεωρώντας ότι με αυτόν τον τρόπο ο γιος τους θα... στρωνόταν στο διάβασμα...
Αλλά ο Δημήτρης Γλέζος ήξερε καλά ότι αυτό ήθελε να κάνει στη ζωή του: να δουλεύει μπροστά στον υπολογιστή του για να κάνει τη ζωή όλων μας πιο εύκολη! «Θυμάμαι πολύ χαρακτηριστικά την έντονη παρουσία των υπολογιστών από νωρίς στα παιδικά μου χρόνια: στην τάξη, ήμουν το παιδί που θα “έτρεχε” την αγγαρεία να εκτυπώσουμε κάτι για τον πίνακα ανακοινώσεων της τάξης. Φυσικά, κάθε άλλο παρά αγγαρεία φαινόταν τότε!», θυμάται. «Τα πειράματα και οι γκάφες κάθε άλλο παρά έλειπαν. θυμάμαι στα εφτά μου, όταν, παρόλο που ο υπολογιστής επέμεινε να ρωτάει “Είστε απολύτως βέβαιοι ότι θέλετε να συνεχίσετε;”, βρέθηκα να σβήνω όλα τα δεδομένα από τον υπολογιστή του πατέρα μου. Ουπς!»