Τανγκό με τον Ομπάμα

Ηταν όλοι τους εκεί... Επιτυχημένοι επιχειρηματίες, μέλη του πανίσχυρου ελληνοαμερικανικού λόμπι, διακεκριμένα μέλη και πολιτικοί της ομογένειας, έζησαν από πολύ κοντά την ορκωμοσία του 44ου προέδρου των ΗΠΑ. Ηταν κι εκείνοι ανάμεσα στα δύο εκατομμύρια κόσμου, που παρακολούθησαν την επίσημη τελετή που άλλαξε σελίδα στην Αμερική.

Πολλοί λιγότεροι, ωστόσο, ήταν οι επίσημοι προσκεκλημένοι στα πάρτι που ακολούθησαν το ίδιο βράδυ στην Ουάσιγκτον και στα οποία παρέστη το προεδρικό ζεύγος. Σύμφωνα με την παράδοση, μετά την ορκωμοσία και την καθιερωμένη παρέλαση, κάθε Πολιτεία πραγματοποιεί το δικό της πάρτι, στο οποίο προσκεκλημένοι είναι οι επιφανείς πολίτες της κάθε περιοχής.
Ο Μπαράκ και η Μισέλ Ομπάμα παρέστησαν σε μόλις 10 πάρτι από τα δεκάδες που διοργανώθηκαν. Σε αυτά, καλεσμένοι ήταν οι πιο στενοί φίλοι, συνεργάτες και χρηματοδότες του νέου προέδρου, οι οποίοι έλαβαν προσωπική πρόσκληση από τον ίδιο τον Ομπάμα. Εκεί βρέθηκαν και οι «δικοί μας» υποστηρικτές του...
Ελάχιστοι οι εκλεκτοί

Ανάμεσα στους ελάχιστους και εκλεκτούς, τους ανθρώπους που έχουν συνεργαστεί στενά με τον ίδιο τον Μπαράκ Ομπάμα, είναι ο Πίτερ Παπανικολάου, πρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αμερικής. Την ώρα που το ελληνικό ΥΠΕΞ προσπαθεί απεγνωσμένα να βρει σημείο επαφής με τη νέα ηγεσία του Λευκού Οίκου, το διαπρεπές μέλος της παροικίας μας στις ΗΠΑ έχει την άνεση να μιλά απευθείας με τον πρόεδρο.
Κι όμως, η Αθήνα επιλέγει να απευθύνεται σε διάφορους «παράγοντες» με μηδενική επιρροή, προκειμένου να εξασφαλίσει διαμεσολάβηση για ένα ραντεβού στην Ουάσιγκτον και όχι στον άνθρωπο που έλαβε προσωπικά από τον νέο πρόεδρο την πρόσκληση για το πάρτι του. Το ζεύγος Παπανικολάου ήταν καλεσμένο στο πάρτι που διοργάνωσαν οι πολιτείες της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ στο Συνεδριακό Κέντρο της Ουάσιγκτον.
Λίγο μετά τις 9 το βράδυ, έφτασε ο νέος αντιπρόεδρος Τζον Μπάιντεν και μισή ώρα μετά, ο Μπαράκ Ομπάμα με τη σύζυγό του Μισέλ. «Το προεδρικό ζεύγος έμεινε περίπου 40 λεπτά. Αρχικά, ο πρόεδρος με μια σύντομη ομιλία μας ευχαρίστησε για τη συνεισφορά μας, λέγοντας ότι δεν θα μπορούσε να είχε εκλεγεί χωρίς τη βοήθεια όλων μας και τόνισε ότι θα μας χρειαστεί δίπλα του και κατά την περίοδο της διακυβέρνησής του.
Στη συνέχεια, αφού μίλησε με ορισμένους από εμάς, χόρεψε -όπως προστάζει άλλωστε και η αμερικανική παράδοση- έναν υπέροχο χορό με τη σύζυγό του και μας χαιρέτισε», διηγείται ο Πίτερ Παπανικολάου.
«Γνωρίζω προσωπικά τον πρόεδρο από τότε που ήταν Γερουσιαστής και ασχολούνταν με το θέμα της Ελλάδας και της Κύπρου. Μάλιστα, μέσω του Αλέξη Γιαννούλια είχαμε αναπτύξει στενές σχέσεις. Υποστήριξα την υποψηφιότητά του από την πρώτη στιγμή και ενίσχυσα την καμπάνια του».
«Αν και έχω παραστεί σε 6 αντίστοιχες διοργανώσεις, ήταν η πρώτη φορά που υπήρχαν τόσο έντονες συζητήσεις για τις προσδοκίες των παρευρισκομένων από τον νέο πρόεδρο. Αυτή τη φορά ήταν αυξημένη η παρουσία της νεολαίας, ενώ επικρατούσε ο ενθουσιασμός για τη νέα σελίδα που ανοίγει για τη χώρα», λέει ο Π. Παπανικολάου.
«Εκείνο που έχω κρατήσει από τη γιορτή είναι ότι ακόμη και οι Ρεπουμπλικάνοι, σε αυτή τη συγκυρία της οικονομικής κρίσης, επιθυμούν να πετύχει η νέα προεδρία», τονίζει ο κ. Παπανικολάου.

Στο ίδιο πάρτι, παρευρέθηκαν επίσης -μεταξύ άλλων- ο δικηγόρος από το Σικάγο και στενός συνεργάτης του Αλέξη Γιαννούλια Εντι Τσεμενίδης, ο πρόεδρος του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου Ζήνων Χριστοδούλου και ο χρηματιστής και αντιπρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Τάσος Ζάμπας. Οι άνθρωποι που έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο στη διετή καμπάνια του Μπαράκ Ομπάμα ήταν εκεί», λέει ο Ζήνων Χριστοδούλου. «Η ελληνική παρουσία ήταν έντονη - μπορώ να σκεφτώ περίπου 20 μέλη της ελληνικής και κυπριακής κοινότητας», τονίζει.